La plupart des personnes menant un mode de vie végan ont une attitude critique envers la religion : 56,6 % la rejettent, voire la rejettent fortement, tandis que 30,6 % ont un point de vue neutre. C’est ce qui ressort d’un sondage effectué sur 2 161 personnes véganes âgées de 18 à 84 ans, recrutées par différents canaux, notamment Facebook et Reddit. La majorité d'entre elles étaient d’origine allemande, autrichienne ou suisse.

Face à la spiritualité (non liée à une religion), on constate une attitude plus ouverte, mais qui n’est pas non plus majoritairement favorable. En effet, 41,3 % des sondés sont neutres face à la spiritualité, 31,8 % la rejettent plus ou moins fortement et seulement 26,9 % se sentent interpellés.

C'est le bouddhisme qui recueille l’adhésion la plus fréquente, avec 8,7 % des personnes interrogées qui se disent ouvertes. Viennent ensuite le christianisme (4,7 %), le jaïnisme (2,8 %), la spiritualité ésotérique (2,6 %), l'anthroposophie (2,2 %), l'hindouisme (2,0 %), le judaïsme (0,6 %) et l'islam (0,3 %). Parallèlement, on observe une forte prévalence de l'athéisme (26,0 %) et de l'agnosticisme (12,4 %).

« Les données contredisent l’hypothèse selon laquelle les personnes végétaliennes auraient un attachement particulier à la religion, à la spiritualité ou à l’ésotérisme », affirme, interrogé par mail, le Dr Guido Gebauer, psychologue et auteur de cette analyse. « S’il existe une tendance idéologique notable, c’est plutôt une attitude fondamentalement critique envers la religion. »

Comment expliquer cela ? Guido Gebauer : « Je pense que cela tient au fait que les animaux sont pratiquement absents de la vie quotidienne de l'Église, que certaines fêtes religieuses s'accompagnent de la consommation de produits d’origine animale et que des institutions chrétiennes, comme l'Église catholique, se distinguent par leur soutien à l'abattage de gibier, notamment via des bénédictions de chasse. La protection de la Création au sens chrétien du terme semble plutôt être comprise comme signifiant que l'homme a le droit de l'utiliser à son avantage, sans tenir compte des intérêts des animaux. Les courants de pensée opposés qui existent dans la tradition et l'interprétation chrétiennes ne sont ni suffisamment répandus ni suffisamment influents pour toucher la communauté végane à grande échelle. »

Par ailleurs, l’adhésion au christianisme, au bouddhisme, à l'hindouisme, à l'ésotérisme ou à l'anthroposophie est corrélée à un certain conservatisme dans la communauté végane. En comparaison, une attitude athéiste ou critique envers la religion est davantage associée à la défense des réfugiés, à la résistance à l'extrême droite, au soutien à l’anticolonialisme, au souci pour la protection du climat, et à la lutte en faveur de l'égalité des droits pour les minorités sexuelles et de genre.

De manière générale, il apparaît que les opinions politiques des personnes véganes sont majoritairement de gauche. Une analyse précédente avait d’ailleurs déjà montré que la plupart de ces personnes se situent sur la gauche de l'échiquier politique.

En fin de compte, on peut conclure à une « composition idéologique hétérogène de la communauté végane, caractérisée par une tendance nettement critique à l'égard de la religion et, parallèlement, par une forte proximité politique avec des positions de gauche ».